Spookachtig: Top 10 Verlaten Pretparken

Op onze website houden we ons eigenlijk alleen maar bezig met dierentuinen en pretparken die open zijn. Parken die sluiten, verwijderen we meteen van onze website. Daar komt immers niemand meer. Toch? Niet helemaal. Gesloten en verlaten pretparken hebben nog een enorme aantrekkingskracht op mensen. Niet op gezinnetjes die een dagje uit willen, maar fotografen, avonturiers en thrillseekers nemen graag een kijkje in verlaten pretparken. Jij ook?

Het heeft dan ook iets magisch, zo’n verlaten park. De meeste attracties staan er nog, net als de wegwijzers en de bankjes, maar de natuur heeft het langzaam overgenomen. Als er geen tuinmannen meer zijn om het gras te maaien en de bomen te snoeien, geen klusjesmannen rondlopen om de attracties te onderhouden en er geen luidruchtige bezoekers meer over de paden struinen, verandert een verlaten pretpark langzaam in een sprookjesbos.

Wij hebben 10 bijzondere, verlaten pretparken voor je verzameld. Allemaal in het buitenland, in Nederland zijn alle parken die de afgelopen jaren failliet gegaan zijn direct afgebroken. In sommige parken worden nog rondleidingen gegeven, anderen zijn hermetisch afgesloten en streng verboden toegang. We moedigen het dan ook niet aan om hoge hekken over te klimmen, maar geven je graag een klein inkijkje in deze verlaten attractieparken.

Het verlaten park Dogpatch is een prachtig voorbeeld van hoe de natuur zijn gang kan gaan als mensen zich er niet meer mee bemoeien. Ooit was Dogpatch een bloeiend pretpark. Het opende zijn deuren in 1968 en was gebaseerd op de stripreeks Li’l Abner, over een Hillbilly familie in het stadje Dogpatch. Dat thema lag wat gevoelig, want de bewoners van de streek werden vaak al neergezet als Hillbillies en daar waren ze niet erg trots op.

Toch ging het pretpark door en het was een groot succes. In het park waren diverse attracties te vinden, zoals trapauto’s, bootjes en zelfs een heuse achtbaan (erg speciaal in die tijd). Het succes van het park was zelfs zo groot, dat de eigenaar aan uitbreiding begon te denken. Hij bouwde een ski-resort naast het park, maar dat werd uit eindelijk de financiële nekslag. Het park sloot in 1993 haar deuren en is sindsdien veranderd in een mystieke, groene oase.

Het park is jarenlang in trek geweest bij ‘urban explorers’, die illegaal rondstruinden. Het terrein wordt tegenwoordig streng bewaakt. Door Jeff Carter Productions is in mei 2018 een documentaire over Dogpatch USA uitgebracht. Zeker het kijken waard…

Holy Land was een bijzonder pretpark. Zoals de naam al doet vermoeden, vonden de makers van het park hun inspiratie in de Bijbel. In het pretpark waren dan ook diverse scènes uit de Bijbel nagemaakt. Je zag er bijvoorbeeld diverse scenes uit de kruisweg, kon bidden in een kapel en wandelde door een replica van een Israëlisch dorpje.
Erg veel attracties waren er niet. Je wandelde er door het Hof van Eden, beklom de heuvel waar een enorm lichtgevend kruis op stond en sloot de dag af met een hapje en een drankje. Het pretpark was vooral in de jaren ‘60 en ‘70 erg populair. In 1984 sloot het park om gerenoveerd te worden, maar door het overlijden van de eigenaar is het nooit meer open gegaan.

Op 14 september 2014 werd het park voor het eerst in 30 jaar heropend voor het publiek met een openingsmis. Het gebied is nu overdag open voor het grote publiek.

Dadipark werd geopend in 1949, in het Belgische Dadizele. Het park heeft een bijzondere ontstaansgeschiedenis. Dadizele is namelijk een bedevaartsoord en de kinderen van de pelgrim verveelden zich een ongeluk terwijl hun ouders de basiliek bezochten. De pastoor kwam met een oplossing: een speelplaats voor de kinderen! De speeltuin werd een groot succes en ontwikkelde langzaam tot een pretpark voor de hele omgeving.

Maar het was niet alleen maar lachen, gieren, brullen in Dadiland. In 2000 raakte een Belgische jongen zijn arm kwijt door een ongeluk in de attractie Nautic Jet. Na afloop van het pretparkseizoen 2002 sloot het park zijn deuren voor een grondige restauratie. Sindsdien is het dicht gebleven. De attracties hebben hun benodigde lik verf nooit gezien en staan langszaam te verroesten. Inmiddels is een groot deel van het park gesloopt en wacht het op nieuwe investeerders.

Op 20 september 2011 werd bekendgemaakt dat het gemeentebestuur van Moorslede een sloopvergunning had goedgekeurd en een opruimactie wilde organiseren. Deze sloop werd in juli 2012 gestart. Naast de overgebleven beschermde bomen is nagenoeg niets bewaard gebleven van het oorspronkelijke Dadipark

‘Flintstones, meet the Flintstones. They’re the modern stone age family..’ Wie is er niet groot geworden met de tekenfilm over de vrolijke Flintstones? Aan het begin van de jaren ‘70 bedacht een slimme Amerikaanse ondernemer iets om de Grand Canyon nóg leuker te maken voor toeristen: een Flintstones pretpark, Bedrock City.
Bedrock City is nooit echt het pretpark geworden wat het moest zijn, er waren namelijk geen attracties. Het was een stuk land met decorstukken uit de tekenfilms. Je maakte er een wandeling langs dinofiguren en hutjes uit de steentijd. Op drukke dagen liepen er animatiefiguren rond. Het park is dan ook niet zo heel lang open geweest. Tegenwoordig is Bedrock City wel weer open, maar dan als ‘verlaten pretpark’, in plaats van ‘pretpark’.

De camping werd heropend als Buffalo Ridge Campground Resort. Vanaf juli 2019 zijn alle Flintstones items weggehaald en zijn er meer campings bijgekomen. Er zijn tien boomhutten gebouwd in 2020 en ze zijn momenteel ook bezig met de herbouw van het zwembad.

Ooit was het Spreepark, in voormalig Oost-Berlijn, het enige pretpark van de DDR. Na de val van de muur in 1989 ging het echter bergafwaarts met het park, tot het in 2001 definitief de deuren moest sluiten. Sindsdien staat het park leeg. Door het faillissement was er zelfs geen geld meer om de attracties af te breken. De attracties roesten langzaam weg, de dinosaurussen die er ter decoratie stonden opgesteld zijn omgevallen en het gras staat er een meter hoog.

Sinds het faillissement van het park en de sluiting in 2002, is het park verlaten en ligt de grond rond het park braak. In 2014 zijn er plannen gekomen om het pretpark te heropenen. Eind 2017 werd begonnen met een kleinschalige renovatie.

Het is een tragisch verhaal: vier dagen voor het Tsjernobyl Amusement Park zou openen, ontplofte reactor 4 van de Tsjernobyl Kernreactor. Het resulteerde in de grootste kernramp aller tijden en in de evacuatie van alle inwoners van het nabijgelegen Prypyat. In Prypyat woonden destijds zo’n 49.000 mensen, grotendeels personeel van de kerncentrale en hun gezinnen. Het pretpark was bedoeld voor deze mensen, maar het is het nooit geopend. Op de dag van de officiële opening, 1 mei 1986, was het grootste deel van de bevolking geëvacueerd. Het reuzenrad, de schommels en de botsauto’s zijn nooit gebruikt en staan nu weg te roesten, alsof het voor altijd 1986 is.

Het pretpark ligt binnen in de nucleaire zone rondom de ontplofte kernreactor. Als toerist mag je deze zone alleen onder begeleiding van een lokale gids betreden. Je krijgt dan een rondleiding door het spookachtige Prypyat, langs de ontplofte reactor en door het nooit geopende pretpark. Het grootste deel van de zone is relatief veilig, maar zorg ervoor dat je altijd in de voetsporen van je gids blijft.

Op 29 augustus 2005 komt Orkaan Katrina aan land in de Amerikaanse stad New Orleans. Door het hoge water wordt een groot deel van de stad verwoest. Ook het plaatselijke pretpark, Six Flags New Orleans, wordt onder water gezet. Er is veel aandacht gestoken in de wederopbouw van de stad, maar het pretpark ligt er sinds 2005 verlaten bij. Het gemeentebestuur wil het park niet opknappen of herbouwen. Er staat een aantal prachtige afbeeldingen van het spookachtige park op het internet.

Het terrein is afgesloten en onmogelijk te bereiken voor bezoekers.

Gullivers Kingdom, gebaseerd op de hoofdpersoon uit het bekende boek Gullivers Travels, is niet lang open geweest. Al 4 jaar na de opening moest het park haar deuren weer sluiten. Niet zo gek, want over de locatie van het park was niet zo heel goed nagedacht. Ten eerste lag het park naast een bos waar jaarlijks talloze mensen zelfmoord plegen. Ook op steenworp afstand: een zenuwgasfabriek waar een terroristische Japanse sekte een aanslag op de metro voorbereidde. Geen gezellig plekje dus. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de bezoekersaantallen tegenvielen en het park daardoor al snel haar deuren weer moest sluiten.

Het park is inmiddels opnieuw opgebouwd op dezelfde plek. Tegenwoordig loopt het park erg goed. Het verleden van het park zal wel een beetje genegeerd worden door de Japanners…

Toegegeven, het idee was ambitieus. Het pretpark Wonderland moest het grootste amusementspark van Azië worden. Dat is nooit gelukt. Lokale boeren weigerden om hun land af te staan aan de bouwers van het pretpark, waardoor de bouw van Wonderland nooit afgerond is. Misschien maar beter ook, want erg origineel waren de makers van het park niet. Het sprookjeskasteel, het stralende middelpunt van het kasteel, was een exacte kopie van het kasteel van Doornroosje uit Disneyland. Na de stop van de bouw kwamen de weggejaagde boeren terug en plantten maïs in het gedeeltelijk afgemaakte pretpark.

De bouw van een winkelcentrum, de Badaling Outlets, werd in 2015 voltooid en op 26 juni van dat jaar voor het publiek geopend.

Het meest bizarre pretpark in deze lijst is Okpo Land, aan de rand van de Zuid-Koreaanse stad Okpo Dong. Het is nooit echt een leuk pretpark geweest. Met maar een paar attracties was het bepaald geen Disneyland. Toch werd het goed bezocht, het was namelijk een van de weinige vormen van vertier in de wijde omtrek. Vanaf de jaren ‘90 gebeurden er echter merkwaardige dingen in het park, die uiteindelijk tot de sluiting hebben geleid.
Een klein meisje overleed door een mysterieus ongeluk in de eendjes-achtbaan, die je hieronder ziet. De eigenaar bood de familie van het kind geen uitleg, schadevergoeding of zelfs maar excuses aan. In 1999 gebeurde er echter hetzelfde: een meisje kwam te overlijden toen het achtbaankarretje, van dezelfde achtbaan, van de rails reed en op het asfalt smakte. Ook nu wilde de eigenaar zijn excuses niet aanbieden. Sterker nog: midden in de nacht pakte hij zijn boeltje en verdween…

Niemand heeft ooit nog iets van de man vernomen. Het park is nooit meer open gegaan en is in 2011 gesloopt. Wat rest zijn deze bijzondere foto’s.

Okpo Land heeft in 2011 plaats moeten maken voor de komst van een hotel: een plek waar hopelijk wat minder verontrustende dingen gebeuren…

Bijna had het Engelse pretpark Dreamland ook op de lijst gestaan. Het pretpark is namelijk jarenlang gesloten geweest. De antieke attracties stonden tussen 2005 en 2012 werkloos weg te roesten. Zonde, want Dreamland heeft een prachtige geschiedenis. In 1919 kocht John Henry Iles de gemeentelijke balzaal van het plaatsje Margates. Dit vormt de basis voor een echt Amerikaans pretpark, de grote droom van Iles. Er werd een achtbaan gebouwd, uniek in de jaren ‘20 van de vorige eeuw! Zonde om af te breken. Een groep enthousiastelingen heeft het park van de sloophamer weten te redden. Vanaf 2013 is het park weer geopend, zij het als een soort interactief museum. Alle attracties zijn opgeknapt en vernieuwd, ook de achtbaan uit 1923!

Dreamland bezoeken?
Op de website van het park vind je meer informatie.

Het park is gratis te bezoeken en erg populair onder het Britse volk.